ไร่ชา 101 ดอยแม่สะลอง อ.แม่ฟ้าหลวง จ.เชียงราย

ไร่ชา 101
สัมผัสความงามของทิวเขากับไร่ชาอู่หลง
ที่รายล้อมเป็นขั้นบันไดบนดอยแม่สลอง และผ่อนคลายด้วยการชิมชาร้อนหอมกรุ่น

ไร่ชา 101 เป็นไร่ชาขนาดใหญ่แห่งแรกบนดอยแม่สลอง ซึ่งเป็นแหล่งปลูกชาที่ดีที่สุดของประเทศไทย ตั้งอยู่ในพื้นที่ตำบลแม่สลองนอก อำเภอแม่ฟ้าหลวง จังหวัดเชียงราย ที่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมทัศนียภาพความงดงามของไร่ชาขั้นบันไดที่โอบล้อมดอยแม่สะลองอันกว้างไกล นักท่องเที่ยวที่เข้าไปเที่ยวชมจะมีโอกาสได้ถ่ายภาพกันเป็นที่ระลึก นอกจากนี้ยังมีร้านขายใบชาสำเร็จรูป เครื่องมือชงชา ชุดกาน้ำชาหลายรูปแบบให้ได้เลือกซื้อเลือกชม มีจุดให้บริการนักท่องเที่ยวได้ลองลิ้มชิมรส “น้ำชา” หลากหลายชนิด หลากหลายกลิ่นกันได้ฟรีๆ

ชา เป็นผลผลิตทางเกษตรกรรมจากใบ ยอดอ่อน และก้าน ของต้นชา (Camellia sinensis) นำมาผ่านกรรมวิธีแปรรูปจนกลายเป็นเครื่องดื่มที่นิยมบริโภคของคนทั่วโลก ที่มีการบริโภคมากที่สุดเป็นอันดับ ๒ รองจากน้ำเปล่า เช่นเดียวกับกาแฟ และโกโก้ โดยจีนเป็นประเทศแรกที่เริ่มนำชามาทำเป็นเครื่องดื่มเมื่อกว่า ๒,๐๐๐ ปีที่แล้ว จากนั้นความนิยมในการดื่มนํ้าชาก็ได้แพร่กระจายไปทั่วโลก ทั้งในทวีปอเมริกา ยุโรป เอเชีย และในบางประเทศของทวีปแอฟริกาด้วย ในบรรดานักดื่มชาทั่วโลก ชาวอังกฤษถือได้ว่ามีการดื่มชามากที่สุด คือ ดื่มคนละ ๓.๐๖ กิโลกรัม/ปี รองลงมาได้แก่ สาธารณรัฐไอร์แลนด์ อิรัก ฮ่องกง ญี่ปุ่น อินเดีย และไทย ตามลำดับ

ชาเป็นพืชกึ่งร้อน มาจากพืชตระกูลคาเมลเลีย (Camelliea) มีชื่อทางพฤกษศาสตร์ว่า Camelliea sinensis ถิ่นกำเนิดอยู่ในอินเดียและจีน มีลักษณะเป็นไม้พุ่ม ใบแหลมสีเขียว ดอกสีขาว มีกลิ่นหอม เมื่อปล่อยให้โตตามธรรมชาติสามารถสูงได้ถึง ๒๐ เมตร แต่ในการทำไร่ชามักจะเลี้ยงไว้ให้มีความสูงไม่เกิน ๑๐๐ เซนติเมตร ถือว่าความสูงเหมาะสม และตัดแต่งกิ่งให้ส่วนบนเป็นพื้นราบ เพื่อสะดวกในการเก็บยอดชาที่จะผลิออกมาใหม่

ชาขึ้นได้ดีในพื้นที่เขตอบอุ่นและมีฝน สำหรับประเทศไทย แหล่งปลูกชาที่ได้ผลผลิตมากได้แก่จังหวัดเชียงราย มีการปลูกชาได้ผลผลิตมากที่สุด รองลงมาคือจังหวัดลำปาง แพร่ และเชียงใหม่

ส่วนของต้นชาที่นำมาใช้ทำเครื่องดื่มที่มีคุณภาพดีที่สุดจะเป็นใบอ่อนที่แตกผลิอยู่ส่วนบนสุดของต้น ๑-๒ นิ้วของยอดชา ต้นชาจะผลิตยอดชาใหม่โดยใช้เวลาประมาณ ๗-๑๐ วัน

ชาที่โดดเด่นและมีชื่อเสียงที่สุดของดอยแม่สลอง คือ “ชาอูหลง” หรือ "ชาอู่หลง"

ชาอูหลง ภาษาจีนเรียก “อูหลงฉา” โดยคำว่า อู แปลว่า ดำ หลง แปลว่ามังกร และ ฉา คือชา
ในภาษาอังกฤษเรียก “Black dragon tea” ซึ่งเป็นชาประเภทกึ่งหมักหรือชาที่ผ่านการหมัก
เพียงบางส่วน ทำให้มีสีกลิ่นหอมและรสชาติอยู่ระหว่างชาเขียวและชาดำ มีสรรพคุณมากมาย
เช่น ป้องกันโรคเบาหวาน หอบหืด ชะลอความชรา

ที่ไร่ชา 101 มีการสาธิตศิลปะแห่งการ "ชง" ชาอู่หลงให้นักท่องเที่ยวได้ชม และดื่มฟรี

เบเกอรี่ที่มีชาเป็นส่วนประกอบเป็นที่นิยมบริโภคในปัจจุบัน
(ซ้าย) ไร่ชา 101 ดอยแม่สะรอง (ขวา) เบเกอรี่ชาเขียว ร้าน TWG Tea สาขา สยามพารากอน กรุงเทพฯ

850/32