นกกระเรียน สัตว์มงคลที่มีชื่อเสียงมากของคนจีน

ภาพปักไหมจีน ของนกกระเรียน
ท่วงท่ายืนสง่างามบนกิ่งสน ต้นไม้มงคลของจีน เผชิญกับสายลมและแหงนคอดูท้องฟ้า

นกกระเรียน
สัตว์มงคลที่มีชื่อเสียงมากของคนจีน

นกกระเรียนเป็นสัตว์มงคลที่มีความหมายที่ดีอีกชนิดหนึ่งที่มีชื่อเสียงมากของคนจีน เรียกตามสำเนียงจีนกลางว่า เห้อะ เป็นเทพพาหนะของเทพแห่งความยั่งยืน หรือเทพโซ่ว (ซิ่วในสำเนียงแต้จิ๋ว) ดังนั้นจึงถือกันว่าใช้เป็นสัญลักษณ์ของความยั่งยืนแทนคำว่า โซ่ว ได้

วัฒนธรรมดั้งเดิมของจีน มีสัตว์หลายชนิดที่สามารถแทนความหมายอันเป็นมงคล "นกกระเรียน" ก็เป็นหนึ่งในนั้น เนื่องจาก "นกกระเรียน" มีรูปร่างเพรียวบาง ท่าทางที่สง่างาม จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นสัตว์ที่มีบุคลิกสูงส่ง เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นอมตะและอายุยืนยาว จะช่วยส่งเสริมให้อายุยืน สุขภาพร่างกายแข็งแรง หน้าที่การงานราบรื่น ดังนั้นถ้าตั้งนกกระเรียนไว้ในบ้านก็จะส่งผลให้คนสูงอายุในบ้านมีสุขภาพร่างกายแข็งแรง หากมีคนเจ็บไข้ได้ป่วยก็จะหายป่วย คนหนุ่มคนสาวจะมีหน้าที่การงานที่ดีและราบรื่นไม่มีอุปสรรค

แต่นกกระเรียนก็มิได้เหมาะสมแต่เฉพาะกับผู้สูงอายุเท่านั้น เพราะอีกความหมายหนึ่งของสัตว์ชนิดนี้คือ ความเจริญรุ่งเรือง หรือวาสนา เป็นสัตว์มงคลยอดนิยมที่มีให้เห็นในสังคมจีนมากพอๆ กับมังกรและสิงโต มีทั้งที่เป็นภาพวาด ภาพปักบนผ้า ภาพเขียน ภาพแกะสลัก รวมไปจึงงานฝังมุกตกแต่งเครื่องเรือน แต่ที่นิยมกันมากที่สุดแบบหนึ่งคือฉากหรือฝาเพี้ยมที่มีรูปนกกระเรียน รูปพวกนี้ใช้กันในพระราชวัง และคฤหาสถ์ของผู้มีอันจะกินมานานนับพันปีแล้ว