การ์ฟีลด์ แมวเหมียวจอมกวน

การ์ฟีลด์
แมวเหมียวจอมกวน

เจ้าเหมียวจอมกวนนามว่า การ์ฟีลด์ สร้างขึ้นโดยจิม เดวิส นักวาดการ์ตูน ชาวอเมริกันที่มาจากครอบครัวเกษตรกรในรัฐอินเดียน่า ชื่อการ์ฟีลด์เป็นชื่อปู่ของจิม เดวิส และปู่ก็ได้ชื่อมาจากเจมส์ การ์ฟีลด์ ประธานาธิบดีคนที่ ๒๐ ของสหรัฐอเมริกา

จิม เดวิส เริ่มเขียนการ์ตูน เรื่อง การ์ฟีลด์ ในหนังสือพิมพ์เมื่อปี ค.ศ. ๑๙๗๘ ตรงกับพ.ศ. ๒๕๒๑ และถึงปีนี้ การ์ฟีลด์ครองสถิติเป็นการ์ตูนที่ตีพิมพ์ในหน้าหนังสือพิมพ์และวารสารเล่มต่างๆ แพร่หลายที่สุดในโลก ๒,๕๘๐ ฉบับ (ตามหัวหนังสือ)

นอกจากการ์ฟีลด์เป็นที่รักของแฟนๆ แล้ว ยังมีตัวละครอื่น เช่น จอน อาร์บักเคิล เจ้านายของ การ์ฟีลด์ โอดี้ เจ้าโฮ่งแสนซื่อที่เป็นลูกไล่ของการ์ฟีลด์ ที่เป็นขวัญใจผู้อ่านและผู้ชมสื่ออื่นๆ ทั้งทางทีวีและภาพยนตร์

แน่นอนว่า ประวัติของการ์ฟีลด์ต้องผูกพันกับคนเขียน บ้านของ การ์ ฟีลด์อยู่ในเมืองมุนซี รัฐอินเดียน่า เมืองบ้านเกิดของจิม เดวิส ก่อนการ์ฟีลด์แจ้งเกิดจิม เดวิส เขียนการ์ตูนเรื่อง Gnorm Gnat เป็นตัวแมลง หน้ากวนๆ ง่วงๆ ตาโต ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ แต่ไม่โด่งดังเท่าไรนัก บรรณาธิการหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งให้ความเห็นกับจิมว่า ลายเส้นสวยนะ แต่ยากที่ใครจะสะดุดตาหรือประทับใจแมลง จิมนำความคิดเห็นนี้ไปใคร่ครวญ แล้วก็เริ่มวาดการ์ตูนเรื่องใหม่ มีตัวละครหลัก ๔ ตัว เจ้าแมวอ้วน ตั้งชื่อว่าการ์ฟีลด์ ส่วนจอนเจ้านายของการ์ฟีลด์ นำบุคลิกมาจากโฆษณากาแฟยุค ๕๐ ขณะที่ สุนัขโอดี้ มาจากโฆษณาที่จิมเคยทำให้บริษัทตัวแทนขายรถยนต์ ส่วนตัวละครสุดท้ายชื่อ ลีแมน เป็นเจ้านายของโอ

ตัวละครสุดท้ายนี้ภายหลังตัดทิ้งไป เพราะทีแรกจิมคิดจะหาคนที่คุยได้กับจอน แต่ไปๆ มาๆ เห็นว่า จอนสื่อสารกับการ์ฟีลด์ได้โดยใช้ท่าทางก็พอ เมื่อเขียนเสร็จ จิมนำเรื่องไปเสนอสำนักพิมพ์ เช่น คิง ฟีเจอร์, โพสต์-ฮอลล์ และชิคาโก ทรีบูน-นิวยอร์ก นิวส์ แต่โดนตีกลับมาหมด เพราะเนื้อเรื่องไปเน้นที่ตัวละครจอนเป็นตัวเอก ทางสำนักพิมพ์บอกว่า น่าจะยกให้การ์ฟีลด์เป็นตัวเอกมากกว่า จิมนำมาปรับปรุงและในที่สุดขายเรื่องให้กับสำนักพิมพ์ยูไนเต็ด ฟีเจอร์ ซีนดิเคต หรือยูเอฟเอส ที่รับไปตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ ๔๑ หัว ในเดือนมิ.ย. ปีค.ศ. ๑๙๗๘ ไปได้สักพักก็มีบางฉบับเลิกลงให้ เพราะมีผู้อ่านบ่นบ้าง แต่ระหว่างนั้นทางยูเอฟเอส ก็ให้จิมปรับช่องการ์ตูนที่เขียนให้เหลือ ๙ ช่อง เหมาะกับหนังสือพิมพ์ฉบับวันอาทิตย์

ต่อมาการ์ฟีลด์เริ่มเป็นที่ยอมรับในกลุ่มผู้อ่านมากขึ้น ด้วยแก๊กขำขัน ในปี ค.ศ. ๑๙๘๐ ก็โด่งดังติดตลาด มีหนังสือรวมเล่มแรกเรื่องชื่อ Garfield at Large ทำยอดขายอันดับ ๑ จากนั้นในปี ๑๙๘๑ มีหนังสือพิมพ์หัวต่างๆ กว่า ๘๕๐ หัวที่ตีพิมพ์การ์ฟีลด์ พร้อมกับที่มีสินค้ารูปการ์ฟีลด์ออกขายทำรายได้ ๑๕ ล้านดอลลาร์ ซึ่งจิม เดวิสต้องก่อตั้งบริษัท Paws, Inc. ขึ้นมาดูแลสินค้าการ์ฟีลด์โดยเฉพาะ

จากนั้นการ์ฟีลด์ขยายการนำเสนอเป็นสื่ออื่นๆ เช่น การ์ตูน ซีรีส์ทางทีวี ภาพยนตร์ เกมต่างๆ ปัจจุบันสินค้าการ์ฟีลด์ทำรายได้เฉลี่ยปีละ ๗๕๐-๑,๐๐๐ ล้านดอลลาร์...หนังสือพิมพ์ข่าวสด