ประโยชน์ของฟักทอง

ฟักทอง (Squash)

ฟักทอง จัดเป็นพืชไม้เถา ตระกูลมะระ เลื้อยไปตามดิน ลำต้นอวบน้ำ ใบเดี่ยวรูปห้าเหลี่ยม มีขนทั้งสองด้าน ดอกสีเหลืองรูปกระดิ่ง ขณะยังอ่อนผลมีสีเขียว เมื่อแก่จัดจะมีสีเขียวสลับเหลือง หรือสีเหลืองอมส้ม ผิวขรุขระ เปลือกมีลักษณะแข็ง เนื้อในสีเหลือง มีเส้นใยอยู่ภายในเป็นสีเหลืองนิ่มพร้อมกับเมล็ดสีขาวแบนๆ ติดอยู่ ผลฟักทองมีด้วยกันหลายลักษณะ บางครั้งเป็นผลเกือบกลมก็มี แต่โดยทั่วไปเป็นรูปทรงกลมแป้น เมื่อยังดิบเนื้อค่อนข้างแข็ง ให้รสชาติมันอมหวานเล็กน้อย ปลูกได้ทั่วไปทั้งในเขตร้อนและเขตหนาว ในทางพฤกษศาสตร์ จัดอยู่ในสกุล Cucurbita วงศ์ Cucurbitaceae เป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกา และแพร่กระจายไปทั่วโลก

ฟักทองนำไปประกอบได้ทั้งอาหารคาว ของหวาน และเป็นอาหารว่างได้ด้วย เป็นพืชที่มีกากใยสูง อุดมด้วยวิตามินเอและสารต่อต้านการผสมกับออกซิเจนกับเกลือแร่ และมี “กรดโปรไพโอนิค” กรดนี้ทำให้เซลล์มะเร็งให้อ่อนแอลง ในเนื้อฟักทองมีแคโรทีนและแป้ง ใช้แต่งสีขนมเช่น ขนมฟักทอง ลูกชุบ โดยนำเนื้อนึ่งสุกมายีกับแป้งหรือถั่วกวน และนำไปใส่แกงชนิดต่าง ๆ ประโยชน์ของฟักทองนั้นมีมากมาย สามารถนำมาใช้กินบำรุงร่างกายและรักษาโรคได้ดี น้ำคั้นจากฟักทองสดให้คุณประโยชน์ช่วยลดน้ำตาลในเลือด เมล็ดฟักทองนำไปอบใช้เป็นอาหารว่างมีสารคิวเคอร์บิที รากฟักทองนำมาต้มน้ำดื่มช่วยถอนพิษจากแมลงกัดต่อย