ถ้ำเชลล์ มาร์เกต (ถ้ำเปลือกหอย)

ถ้ำเชลล์ มาร์เกต (ถ้ำเปลือกหอย)
Shell Grotto, Margate

ถ้ำเปลือกหอยเป็นถ้ำเปลือกหอย ที่ตกแต่งอย่างวิจิตรงดงาม ในมาร์เกต มณฑลเคนต์ ประเทศอังกฤษ พื้นผิวผนังและหลังคาเกือบทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยโมเสกที่ทำจากเปลือกหอยทั้งหมด โดยโมเสกทั้งหมดมีพื้นที่ประมาณ 2,000 ตารางฟุต (190 ตารางเมตร) หรือเปลือกหอย 4.6 ล้านชิ้น

มีการอ้างว่าถ้ำแห่งนี้ถูก "ค้นพบในปี พ.ศ.2378" แต่ไม่ทราบอายุและวัตถุประสงค์ของถ้ำแห่งนี้ ถ้ำแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก ระดับ 1 และเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมได้

ถ้ำเปลือกหอยประกอบด้วยทางเดินใต้ดินที่คดเคี้ยว สูงประมาณ 8 ฟุต (2.4 ม.) และยาว 70 ฟุต (21 ม.) สิ้นสุดที่ห้องสี่เหลี่ยมผืนผ้า เรียกว่า ห้องแท่นบูชาและมีขนาดประมาณ 15 x 20 ฟุต (5 x 6 ม.)

ถ้ำนี้อยู่ใต้ดินทั้งหมด บันไดที่ปลายด้านบนจะนำคุณไปสู่ทางเดินกว้างประมาณ 3 ฟุต 6 นิ้ว (1.07 ม.) ซึ่งถูกเจาะจากปูนขาวอย่างหยาบๆ ซึ่งคดเคี้ยวลงมาในลักษณะคดเคี้ยวจนถึงซุ้มโค้ง โดยผนังและหลังคาซึ่งต่อจากนี้ไปนั้นถูกปกคลุมด้วยโมเสกเปลือกหอย ซุ้มโค้งนำไปสู่สิ่งที่เรียกว่าโรทันดา ซึ่งเป็นเสาหลักทรงกลมตรงกลางที่บรรจบกันที่ด้านไกลออกไปที่โดม ซึ่งเป็นช่องที่ยื่นขึ้นมาบนพื้นผิว ปิดทับเพื่อให้แสงสว่างส่องผ่านเข้าไปในโครงสร้างได้บ้าง แผนผังฐานรองของโดมเป็นรูปสามเหลี่ยม เป็นรูปสามเหลี่ยมด้านเท่า และมีซุ้มโค้งอยู่ตรงกลางของแต่ละด้าน ซุ้มโค้งทั้งสองที่ด้านข้างเป็นซุ้มที่นำไปสู่โรทันดา ส่วนซุ้มโค้งที่ฐานจะนำคุณไปสู่ทางเดินคดเคี้ยว ทางเดินนี้ซึ่งมีผนังโค้งและหลังคาโค้งด้านบนนั้นเต็มไปด้วยโมเสกที่มีการออกแบบที่หลากหลาย

ในตอนท้ายของทางเดิน Serpentine มีซุ้มโค้งอีกแห่งที่นำไปสู่ห้องรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ที่นี่การตกแต่งจะมีลักษณะเป็นทางการและเป็นรูปทรงเรขาคณิตมากขึ้น แต่ยังคงวาดและประดิษฐ์อย่างประณีต โดยมีรูปดาวและดวงอาทิตย์เป็นส่วนใหญ่ จุดสนใจคือ "แท่นบูชา" ซึ่งเป็นซุ้มโค้งที่หันหน้าไปทางซุ้มทางเข้าแบบโกธิก

วัตถุประสงค์ของโครงสร้างนั้นไม่ทราบแน่ชัดและสมมติฐานต่างๆ มากมาย ระบุว่าสร้างขึ้นเมื่อใดในช่วง 3,000 ปีที่ผ่านมา สมมติฐานได้แก่ เป็นความโง่เขลาของเศรษฐีในศตวรรษที่ 18 หรือ 19 เป็นปฏิทินดาราศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ เป็นสถานที่พบปะของเวทมนตร์แห่งท้องทะเล และมีความเกี่ยวข้องกับอัศวินเทมพลาร์หรือฟรีเมสัน ตั้งแต่การค้นพบถ้ำโดมใต้เนินพาลาไทน์ในกรุงโรมในปี 2007 ซึ่งมีเปลือกหอยโมเสกและหินอ่อนที่มีรูปแบบคล้ายกับที่อยู่ในห้องสี่เหลี่ยมผืนผ้าในมาร์เกต มีความน่าเชื่อถือในระดับหนึ่งสำหรับทฤษฎีที่ว่าถ้ำเปลือกหอยอาจถูกสร้างขึ้นโดยชาวฟินิเชียนในช่วงครึ่งหลังของสหัสวรรษแรกก่อนคริสตศักราช เมื่อพวกเขาก่อตั้งอาณานิคมหลายแห่งจากฐานที่มั่นในคาร์เธจ อย่างไรก็ตาม รูปแบบโกธิกของซุ้มโค้งจะเป็นครั้งแรกสำหรับซุ้มโค้งก่อนศตวรรษที่ 12

รายละเอียดของเปลือกหอย
เปลือกหอยที่ใช้บ่อยที่สุดทั่วทั้งโมเสก ได้แก่ หอยแมลงภู่ หอยแครง หอยนางรม หอยแครงทะเล หอยเชลล์ และหอยนางรม ส่วนใหญ่พบในท้องถิ่น โดยอาจพบได้ในปริมาณที่เพียงพอจากอ่าวที่เป็นไปได้ 4 แห่ง ได้แก่ อ่าววอลโพลในคลิฟตันวิลล์อ่าวเพ็กเวลล์ โดยเฉพาะที่เชลล์เนสพอยต์คลิฟเซนด์ใกล้ริชโบโร อ่าวแซนด์วิช แซนด์วิช และเชลล์เนสบนเกาะเชปปีย์ เปลือกหอยส่วนใหญ่ทำมาจากรอยหยักแบน ซึ่งใช้สร้างพื้นหลังระหว่างลวดลาย อย่างไรก็ตาม เปลือกหอยชนิดนี้พบได้ไม่บ่อยนักในท้องถิ่น ดังนั้นจึงอาจพบได้จากชายฝั่งทางตะวันตกของเซาแธมป์ตันซึ่งมีอยู่มากมาย

ติดกับถ้ำมีพิพิธภัณฑ์ทันสมัยและร้านขายของที่ระลึก

ถ้ำเชลล์ มาร์เกต (ถ้ำเปลือกหอย) - มรดกโลก ระดับ 1