NGC 4676 (กาแล็กซีหนู)

NGC 4676 (กาแล็กซีหนู)

NGC 4676หรือกาแล็กซีหนูเป็นกาแล็กซีชนิดก้นหอย 2 แห่ง ที่อยู่ในกลุ่มดาว โคม่าเบเรนิซซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 290 ล้านปีแสง กาแล็กซีทั้งสองนี้เริ่มมีกระบวนการชนกันและรวมเข้าด้วยกัน ชื่อของกาแล็กซี "หนู" เหล่านี้หมายถึงหางยาวที่เกิดจากแรงกระทำของแรงน้ำขึ้นน้ำลง ซึ่งเป็นความแตกต่างสัมพัทธ์ระหว่างแรงดึงดูดของแรงโน้มถ่วงที่มี ต่อส่วนใกล้และไกลของกาแล็กซีแต่ละแห่ง ซึ่งเรียกกันว่าแรงน้ำขึ้นน้ำลงของกาแล็กซีมีความเป็นไปได้ที่กาแล็กซีทั้งสองแห่ง ซึ่งเป็นสมาชิกของกระจุกโคม่า อาจเคยประสบกับการชนกัน และจะยังคงชนกันต่อไปจนกว่าจะรวมตัวกัน

สีสันของกาแล็กซีมีลักษณะเฉพาะ ใน NGC 4676A มีแกนที่มีรอยสีเข้มบางส่วนล้อมรอบด้วยเศษซากแขนก้นหอยสีขาวอมฟ้า หางมีลักษณะพิเศษคือเริ่มต้นเป็นสีน้ำเงินและสิ้นสุดด้วยสีเหลืองอมเหลือง แม้ว่าจุดเริ่มต้นของแขนแต่ละแขนในกาแล็กซีชนิดก้นหอยแทบทุกแห่งจะเริ่มต้นเป็นสีเหลืองและสิ้นสุดด้วยสีน้ำเงินอมฟ้าก็ตาม NGC 4676B มีแกนสีเหลืองและส่วนโค้งสองส่วน เศษซากแขนด้านล่างก็มีสีออกฟ้าเช่นกัน

กาแล็กซีเหล่านี้ถูกถ่ายภาพในปี พ.ศ.2545 โดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ในพื้นหลังของกาแล็กซีหนู มีกาแล็กซีมากกว่า 3,000 แห่ง ห่างออกไปถึง 13,000 ล้านปีแสง