สมเสร็จ สัตว์โบราณนานกว่า 35 ล้่านปี

สมเสร็จ
สัตว์โบราณนานกว่า 35 ล้่านปี

มองแวบแรก เจ้าตัวน้อยนี้ดูเหมือนหลุดออกมาจากความฝัน ลายทางสีขาว จุดนุ่มๆ ลวดลายที่สมบูรณ์แบบราวกับวาดด้วยมือ

นี่คือลูกสมเสร็จ หนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์อันเงียบสงบของป่าฝน

ลวดลายที่โดดเด่นเหล่านั้นไม่ใช่เครื่องประดับ แต่เป็นลายพราง ในแสงที่ส่องลอดผ่านพื้นป่า ลายทางและจุดต่างๆ จะช่วยพรางรูปร่างของสมเสร็จ ทำให้มันหายไปท่ามกลางใบไม้และเงา เมื่อสมเสร็จโตขึ้น ลวดลายก็จะค่อยๆ จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยขนสีเข้มที่ทึบกว่าในวัยผู้ใหญ่

สมเสร็จเป็นสัตว์โบราณ เดินอยู่บนโลกมานานกว่า 35 ล้านปี แทบไม่เปลี่ยนแปลงเลยในขณะที่ป่ารอบๆ ตัวมันผุดขึ้นและเสื่อมโทรมไป แม้จะมีนิสัยอ่อนโยน แต่พวกมันก็เป็นวิศวกรระบบนิเวศที่ทรงพลัง ช่วยกระจายเมล็ดพืชไปในระยะทางไกล และช่วยให้ป่าฟื้นฟูตัวเองในทุกๆ ย่างก้าว

แต่ในปัจจุบัน อนาคตของพวกมันนั้นเปราะบาง การสูญเสียถิ่นที่อยู่และการล่าสัตว์ได้ผลักดันให้เข้าสู่ภาวะใกล้สูญพันธุ์ ทำให้ช่วงเวลาเช่นนี้กลายเป็นสิ่งหายาก แทนที่จะเป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไป

ตัวเล็ก เงียบเชียบ ออกแบบมาเพื่อการเอาชีวิตรอดอย่างสมบูรณ์แบบ เป็นเครื่องเตือนใจว่าป่าไม่ได้คำรามอยู่เสมอไป บางครั้งมันก็กระซิบ

หากใบหน้าเล็กๆ นี้ทำให้คุณหยุดมอง... นั่นคือความมหัศจรรย์ที่ควรค่าแก่การปกป้อง

สมเสร็จ (Tapir)] เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมกินพืชขนาดใหญ่ ในวงศ์ Tapiridae เป็นสัตว์มีหน้าตาประหลาด มีลักษณะของสัตว์หลายชนิดผสมอยู่ในตัวเดียวกัน มีจมูกที่ยื่นยาวออกมาคล้ายงวงของช้าง ลำตัวคล้ายหมูที่มีขายาว หางสั้นคล้ายหมีและมีกีบเท้าคล้ายแรด อาศัยในป่าทึบในแถบอเมริกาใต้, อเมริกากลาง, และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีทั้งหมดสี่ชนิด คือ สมเสร็จอเมริกาใต้, สมเสร็จมลายู, สมเสร็จอเมริกากลาง และสมเสร็จภูเขา ทั้งสี่ชนิดถูกจัดสถานะเป็นใกล้สูญพันธุ์หรือเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ สมเสร็จเป็นญาติใกล้ชิดกับสัตว์กีบคี่อื่น ได้แก่ ม้า และแรด

ขนาดขึ้นอยู่กับชนิด โดยมากยาวประมาณ 2 เมตร สูง 1 เมตร จรดหัวไหล่ หนัก 150-300 กิโลกรัม ขนสั้นมีสีน้ำตาลถึงเทาเกือบดำ ยกเว้นสมเสร็จมลายู ที่มีสีขาวพาดกลางลำตัว และสมเสร็จภูเขา ที่มีขนยาว สมเสร็จทุกชนิดมีหูรูปไข่ ปลายหูสีขาว มนกลม ก้นห้อย หางอวบ สั้น ขาหน้ามีกีบเท้า 4 กีบ ขาหลังมี 3 กีบ ช่วยให้สามารถเดินบนโคลนหรือพื้นที่อ่อนนุ่มได้ ลูกสมเสร็จมีขนลายทาง หรือลายจุดเพื่อพรางตัว เพศเมียมีเต้านมเต้าคู่เดียว

สมเสร็จมีฟันทั้งหมด 42-44 ซี่ มีฟันเขี้ยวสั้น ๆ ซึ่งไม่เหมือนสัตว์กีบคู่อย่างอื่น เช่น แรด

สมเสร็จ ทั้งหมดมีพฤติกรรมและความเป็นอยู่ใกล้เคียงกัน โดยเป็นสัตว์ที่หากินตามลำพังหรือเป็นคู่ในป่าดิบชื้น ที่มีความชุ่มชื้นหรือใกล้แหล่งน้ำ โดยจะใช้จมูกที่ยาวเหมือนงวงในการช่วยดมกลิ่นและดึงกิ่งไม้ในพุ่มไม้กินเป็นอาหาร ซึ่งสมเสร็จสามารถที่จะกินไม้ที่มีพิษบางชนิดได้ด้วย เป็นสัตว์ที่ชอบแช่น้ำหรือโคลน เมื่อยามพบกับศัตรูจะหนีลงไปในน้ำ ซึ่งบางครั้งอาจแช่ลงไปทั้งตัวโผล่มาแค่งวงเพื่อหายใจก็ได้ เป็นสัตว์ที่หากินในเวลากลางคืน ลูกอ่อนที่เกิดมาใหม่จะมีลวดลายตามตัวเหมือนแตงไทย คล้ายลูกหมูป่า

สมเสร็จ เป็นสัตว์ที่มีระบบสายตาที่ไม่ดี แต่มีระบบประสาทรับฟังทางหูและดมกลิ่นดีเยี่ยม ปกติเป็นสัตว์ที่มีอุปนิสัยเรียบร้อย ไม่ก้าวร้าว แต่เคยมีรายงานว่า สมเสร็จอเมริกากลางตัวหนึ่งในสวนสัตว์โจมตีด้วยกรามใส่ผู้ดูแลซึ่งเป็นผู้หญิง เมื่อปี ค.ศ. 1998 จนได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงขั้นพิการแขนขาด สมเสร็จเป็นสัตว์ที่อ้างอิงถึงในวัฒนธรรมและความเชื่อของญี่ปุ่น ด้วยการเป็นปีศาจตนหนึ่งที่กินความฝัน หรือฝันร้ายของผู้คนในนอนหลับเมื่อยามค่ำคืน เรียกว่า "บะกุ"