อาร์มาดิลโลนางฟ้าสีชมพู สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ

อาร์มาดิลโลนางฟ้าสีชมพู (Pink Fairy Armadillo)

นี่ดูเหมือนของเล่น… แต่มันคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจริงๆ

เกราะสีชมพูอ่อนนุ่ม กรงเล็บเล็กจิ๋ว ขนาดแทบจะใหญ่กว่ามือคุณเพียงเล็กน้อย นี่คืออาร์มาดิลโลนางฟ้าสีชมพู อาร์มาดิลโลสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดในโลก และเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ

ถึงแม้ชื่อจะบอกว่าเป็นนางฟ้า แต่จริงๆ แล้วมันไม่ได้เหมือนนางฟ้าเลยในแง่ของการเอาชีวิตรอด

เปลือกสีชมพูนั้นไม่ได้มีไว้แค่โชว์ มันคือกระดูกที่ยืดหยุ่นได้ เชื่อมต่อกับกระดูกสันหลัง ทำให้สัตว์ชนิดนี้สามารถงอและบิดตัวได้ใต้ดิน สีชมพูมาจากเส้นเลือดที่อยู่ใกล้ผิวดิน ช่วยควบคุมอุณหภูมิร่างกายในดินที่เย็นและแห้งของอาร์เจนตินา และสิ่งมีชีวิตชนิดนี้แทบจะไม่ต้องการให้ใครเห็นเลย

อาร์มาดิลโล (Armadillo)ภาษาสเปนแปลว่า 'สัตว์ตัวเล็กมีเกราะ' เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีรก ในทวีปอเมริกา อยู่ในอันดับ Cingulata พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของอันดับใหญ่ Xenarthraร่วม กับตัวกินมดและตัวสลอธ ปัจจุบันมีการจำแนกชนิดของอาร์มาดิลโลที่ยังมีชีวิตอยู่ 21 ชนิด ซึ่งบางชนิดมีความแตกต่างกันโดยจำนวนแถบบนเกราะของมัน ทุกชนิดมีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาซึ่งพวกมันอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย

ตัวอาร์มาดิลโลที่ยังมีชีวิตอยู่มีลักษณะเด่นคือ เปลือกหุ้มตัวที่เป็นหนัง และกรงเล็บยาวแหลมคมสำหรับขุดดิน พวกมันมีขาที่สั้น แต่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว ความยาวเฉลี่ยของอาร์มาดิลโลอยู่ที่ประมาณ 75 เซนติเมตร (30 นิ้ว) รวมหางแล้ว อาร์มาดิลโลยักษ์โตได้ถึง 150 เซนติเมตร (59 นิ้ว) และหนักได้ถึง 54 กิโลกรัม (119 ปอนด์) ในขณะที่อาร์มาดิลโลนางฟ้าสีชมพูมีความยาวเพียง 13-15 เซนติเมตร (5-6 นิ้ว) เมื่อถูกคุกคามจากผู้ล่า อาร์มาดิลโลในสกุล Tolypeutes มักจะม้วนตัวเป็นลูกบอล พวกมันเป็นอาร์มาดิลโลเพียงชนิดเดียวที่สามารถทำเช่นนี้ได้

การวิจัยทางพันธุกรรมเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าไกลป์โตดอนต์ ซึ่งเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ สูงถึง 1.5 เมตร (4.9 ฟุต) และมีมวลร่างกายสูงสุดประมาณ 2 ตัน ซึ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 12,000 ปีก่อน เป็นอาร์มาดิลโลแท้ๆ ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอาร์มาดิลโลที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมดมากกว่ากับ Dasypus (อาร์มาดิลโลจมูกยาวหรือหางเปลือย)

ปัจจุบันอาร์มาดิลโลถูกจัดอยู่ในสองวงศ์ ได้แก่ Dasypodidae ซึ่งมี Dasypus เป็นสกุลเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ และ Chlamyphoridae ซึ่งประกอบด้วยอาร์มาดิลโลที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมดรวมถึงไกลป์โตดอนต์ด้วย