กวางมูส (moose)

กวางมูส (moose)

นี่คือกวางมูส (moose) และถึงแม้จะมีขนาดใหญ่ แต่มันก็เคลื่อนที่ผ่านป่าโดยแทบไม่มีเสียงเลย

กวางมูสเป็นสัตว์ในตระกูลกวางที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน กวางมูสตัวผู้โตเต็มวัยอาจมีน้ำหนักมากกว่า 600 กิโลกรัม แต่ขาที่ยาวและกีบที่กว้างช่วยให้พวกมันก้าวเดินได้อย่างเบามือผ่านพืชพรรณหนาแน่น โคลน และหิมะ กีบเหล่านั้นกางออกเหมือนรองเท้าหิมะธรรมชาติ ป้องกันไม่ให้พวกมันจมลงไปในที่ที่สัตว์อื่น ๆ จะลำบาก

เขากวางขนาดใหญ่ของพวกมันไม่ได้คงอยู่ถาวร

พวกมันงอกใหม่ทุกปี โดยอาศัยอัตราการเจริญเติบโตของกระดูกที่เร็วที่สุดในอาณาจักรสัตว์ ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ เขากวางจะกลายเป็นเครื่องมือในการแสดงอำนาจและการแสดงออก เมื่อฤดูหนาวใกล้เข้ามา เขากวางก็จะร่วงหล่น เพื่อประหยัดพลังงานเมื่อการอยู่รอดมีความสำคัญมากกว่าสถานะ

ลองมองที่ใบหน้าของมันสิ...สีหน้าสงบนิ่งนั้นซ่อนความระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา กวางมูสพึ่งพาประสาทการดมกลิ่นและการได้ยินเป็นอย่างมาก สายตาของมันค่อนข้างอ่อนแอ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการเผชิญหน้าในระยะใกล้จึงอาจเป็นอันตรายได้ หากตกใจ สัตว์ชนิดนี้จะไม่แค่ขู่ แต่มันจะตอบโต้ทันที

กวางมูสยังเป็นนักว่ายน้ำที่แข็งแกร่ง พวกมันสามารถข้ามแม่น้ำกว้างๆ และดำน้ำลงไปกินพืชน้ำได้ โดยใช้ทั้งน้ำเป็นที่หลบภัยและแหล่งอาหาร

นี่ไม่ใช่สัตว์นักล่า แต่ก็ไม่ได้ไร้พิษภัยเสียทีเดียว

ในธรรมชาติ ขนาดตัวไม่ได้หมายถึงการข่มขู่ แต่หมายถึงความอดทน การหาอาหารที่สัตว์อื่นเข้าไม่ถึง การเอาชีวิตรอดจากฤดูหนาวอันยาวนานและหิมะหนา

ป่าไม่ได้โอบล้อมกวางมูส แต่มันสร้างพื้นที่ให้มัน

นี่เป็นเครื่องเตือนใจว่า สัตว์ที่ทรงพลังที่สุดบางชนิดบนโลกไม่ได้ไล่ล่าหรือคำราม พวกมันเพียงแค่เดินไปข้างหน้า

กวางมูส (moose) คือกวางขนาดใหญ่ที่พบในป่าเขตหนาวและอบอุ่นซีกโลกเหนือ สายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดคือสายพันธุ์อะแลสกา สามารถพบได้ในบริเวณป่าไทกา ในทวีปอเมริกาเหนือจะเรียกว่า มูส ในยูเรเชียจะเรียกว่า เอลก์ พบมากในบริเวณประเทศแคนาดา, ประเทศลัตเวีย, ประเทศเอสโตเนีย และประเทศรัสเซีย

พวกมันเป็นสัตว์ที่ไม่รวมกันเป็นฝูงและมีขนาดใหญ่แถมยังมีเขาที่ค่อนข้างใหญ่ทำให้มันเคลื่อนที่ได้ค่อยข้างช้า ทำให้พวกมันตกเป็นเหยื่อของนักล่าอย่างหมาป่าและมนุษย์ โดยปกติพวกมันจะเคลือนไหวช้าแต่ถ้าพวกมันโกรธหรือตกใจพวกมันก็สามารถวิ่งได้เร็วเช่นกัน

พวกมันจะผสมพันธุ์กันในช่วงฤดูใบไม้ร่วงซึ่งช่วงนั้นมันจะมีการต่อสู้อย่างดุเดือดของตัวผู้เพื่อแย่งตัวเมีย

คำว่า moose เป็นชื่อเรียกของกวางในอเมริกาเหนือส่วนคำว่า elk เป็นคำเรียกในแถบยูเรเชีย เหตุผลที่ใช้ชื่อเรียกไม่เหมือนกันก็เพราะว่าคำว่า elk ในอเมริกาใต้นั้นเอาไวใช้ในการเรียกชื่อกวางในสายพันธุ์อื่นไปแล้วนั้นก็คือกวางเอลก์ ซึ่งคำว่า elk ดังเดินมาจากภาษาจาไมก้าดั้งเดิม ซึ่งมาจากภาษาอังกฤษใหม่ที่พัฒนาลง

ส่วนคำว่า moose เริ่มนำมาใช้ในปี 1606 ซึ่งยืมมาจากภาษาแอลกองเควียน คำว่า "กวางมูส" เป็นชื่อของแหล่งกำเนิดในอเมริกาเหนือและชื่อวิทยาศาสตร์ของมันมาจากชื่อภาษาไทย

กวางมูสหรือเอลก์สูญพันธุ์ไปจากเกาะบริเตนใหญ่ตั้งแต่ยุคสำริดซึ่งโครงกระดูกที่พบในประเทศสกอตแลนด์นั้นมีอายุถึง 3,900 ปี แต่คำว่า elk ก็ยังใช้เป็นชื่อกวางชนิดอื่นอยู่จนพจนานุกรมของศตวรรษที่ 21 ได้อธิบายว่าความหมายของคำว่า elk ว่าเป็นกวางที่มีขนาดใหญ่เท่าช้าง