ความลับของ "ฮัมมิงเบิร์ด" ที่เข้าใจผิดมาเกือบ 200 ปี!

เครดิตภาพ-Charlesjsharp/Creative Commons

ความลับของ "ฮัมมิงเบิร์ด"
ที่เข้าใจผิดมาเกือบ 200 ปี!

"ฮัมมิงเบิร์ด" เป็นนกขนาดเล็กที่รู้จักกันดีมากชนิดหนึ่งเพราะความเล็กและสีสันสวยงามของมัน อาหารหลักของนกชนิดนี้คือน้ำหวานของดอกไม้ที่มันบินโฉบวนเวียนไปจ่อจงอยปากยาวแล้วใช้ลิ้นยาวดูดขึ้นมา

นับตั้งแต่ปี 1833 เรื่อยมานักวิทยาศาสตร์ "เข้าใจว่า" นกชนิดนี้ใช้ลิ้นดูดซึม "เนคทาร์" หรือน้ำหวานจากเกสรดอกไม้ด้วยหลักการ "แคพิลลารี แอ๊กชั่น" หรือการดูดซึมแบบเดียวกับที่รากของต้นไม้ดูดซึมน้ำจากพื้นดินสู่ลำต้น

แต่จากการศึกษาวิจัยด้วยการสังเกตการณ์ของทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอนเนคติกัต นำโดย อาเลฮันโดร นิโก-กูเอวารา พบว่าความเป็นจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น แต่ "ฮัมมิงเบิร์ด" กลับใช้วิธีการดูดน้ำหวานเนคทาร์อย่างรวดเร็วโดยใช้หลักการคล้ายๆ กับที่เราดูดเครื่องดื่มจากหลอดดูดนั่นเอง

ทีมวิจัยพบวิธีการดังกล่าวโดยการติดตั้ง "ดอกไม้โปร่งใส" ที่เป็นหลอดแก้วใสภายในบรรจุเนคทาร์ไปวางไว้ในแหล่งที่อยู่อาศัยของ"ฮัมมิงเบิร์ด" ทั้งในคอนเนคติกัต, เท็กซัส, แคลิฟอร์เนีย, เอกวาดอร์, โคลอมเบีย และบราซิล พร้อมกับติดตั้งกล้องถ่ายภาพวิดีโอความเร็วสูงไว้ใกล้ๆ เพื่อจับภาพการดูดน้ำหวาน ได้ภาพความยาว 96 ชั่วโมงมาศึกษาวิจัย

จากการสังเกตพบว่าลิ้นของนกฮัมมิงเบิร์ดทำหน้าที่เหมือนปั๊ม โดยมันจะบีบลิ้นให้แบนแทนที่จะเป็นท่อจนกว่าปลายลิ้นจะแตะกับน้ำหวาน หลังจากนั้นก็เปลี่ยนกลับมาเป็นท่อเหมือนเดิม ทำให้น้ำหวานไหลเข้ามาจนเต็มท่อดังกล่าว เมื่อต้องการดึงน้ำหวานเข้าสู่ปาก บริเวณบนสุดของลิ้น (ใกล้ปากที่สุด) จะงอโค้งก่อให้เกิดแรงดึงจากการยืดตัวส่งน้ำหวานในท่อลิ้นเข้าสู่ปากนั่นเอง

มันทำอย่างนี้ทำให้สามารถดูดกินน้ำหวานได้อย่างรวดเร็วในอัตราความเร็วถึง20ครั้งต่อวินาที

แต่ถ้าเป็นแคพิลลารีแอ๊กชั่นอย่างที่เข้าใจกันแต่เดิม อัตราความเร็วจะทำได้สูงสุดเพียงแค่ 5 ครั้งต่อวินาทีเท่านั้น

ที่มา : มติชนออนไลน์