การฆ่าตัวตายอันโด่งดังที่ตึกเอ็มไพร์สเตท

ภาพของ เอเวอลีน แมคเฮล โดย โรเบิร์ต วิลีส

การฆ่าตัวตายอันโด่งดังที่ตึกเอ็มไพร์สเตท

ภาพถ่ายของ เอเวอลีน แมคเฮล (Everlyn McHale) จากนิตยสาร Life Magazine ฉบับ 12 พฤษภาคม 1947 (พ.ศ.2490) มาจากฝีมือ โรเบิร์ต ซี. วิลีส (Robert C. Wiles) ที่ถ่ายภาพเอาไว้ได้ หลังการฆ่าตัวตายของแมคเฮล ผ่านไปได้เพียงไม่กี่นาที ซึ่งภายหลังถูกเรียกกันว่าเป็นภาพการฆ่าตัวตายที่สวยงามที่สุด

จากข้อมูลของนิตยสาร Life เหตุดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม เป็นเวลาหลังจากที่เธอทิ้งคู่หมั้นของเธอมาได้ไม่นาน ซึ่งภายหลังพบว่าเธอได้เขียนข้อความหนึ่งขึ้นมาว่า ‘เขาคงจะมีชีวิตที่ดีกว่าถ้าไม่มีฉัน…ฉันคงเป็นเมียที่ดีของใครไม่ได้’ ก่อนที่จะขีดฆ่าข้อความนี้ทิ้งไป จากนั้นเธอจึงได้เดินทางไปยังตึกเอ็มไพร์สเตท และกระโดดลงมาจากชั้นชมวิว ตกกระแทกบนหลังคารถลีมูซีนขององค์การสหประชาชาติที่จอดอยู่ริมทางเดินจนถึงแก่ความตาย

การฆ่าตัวตายของแมคเฮล ถือเป็นเหตุฆ่าตัวตายที่โด่งดังที่สุดที่เกิดขึ้น ณ ตึกเอ็มไพร์สเตท ตึกที่เป็นดั่งสัญลักษณ์ของมหานครนิวยอร์ก ซึ่งหลังเกิดเหตุบริษัทที่ดูแลอาคารจึงได้สร้างแผงกั้นเสริมขึ้นจากกำแพงซึ่งมีความสูงระดับอก แต่การฆ่าตัวตายด้วยการกระโดดตึกแห่งนี้ก็ยังเกิดขึ้นได้อีกหลายครั้ง โดยไม่ได้จำกัดแต่เฉพาะการกระโดดจากจุดชมวิวเท่านั้น

ทั้งนี้ การฆ่าตัวตายในนิวยอร์กได้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนถึงปัจจุบัน โดยเฉพาะช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การฆ่าตัวตายได้กลายเป็นสาเหตุการตายที่สูงยิ่งกว่าเหตุฆาตกรรม และอุบัติเหตุบนท้องถนนไปแล้ว เห็นได้จากสถิติในปี 2014 ซึ่งการตายที่มาจากการฆ่าตัวตายมีมากถึง 565 ราย ขณะที่ความตายจากเหตุฆาตกรรมอยู่ที่ 353 ราย และอุบัติเหตุบนท้องถนนที่ 270 ราย

เรื่อง-ภาพ นิตยสารศิลปวัฒนธรรม