ปูมะพร้าว

ปูมะพร้าว

ปูมะพร้าว (Birgus latro) เป็นปูเสฉวนยักษ์ที่อาศัยอยู่บนบก และยังเป็นที่รู้จักในชื่อปูโจรหรือปูขโมยปาล์ม เป็นสัตว์ขาปล้องที่อาศัยอยู่บนบกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รู้จัก โดยมีน้ำหนักสูงสุดถึง 4.1 กิโลกรัม (9 ปอนด์) ระยะห่างจากปลายขาข้างหนึ่งไปยังปลายขาอีกข้างหนึ่งอาจกว้างได้ถึง 1 เมตร (3 ฟุต 3 นิ้ว) พบได้บนเกาะต่างๆ ทั่วมหาสมุทรอินเดีย และมหาสมุทรแปซิฟิกไปทางตะวันออก ไกลถึงหมู่เกาะแกมเบียร์ หมู่เกาะพิตแคร์น และเกาะแคโรไลน์ และไปทางตะวันตกไกลถึงแซนซิบาร์ แม้ว่าอาณาเขตของมันจะมีขอบเขตกว้างกว่าการกระจายพันธุ์ของต้นมะพร้าวแต่ปูมะพร้าวก็สูญพันธุ์ไปจากพื้นที่ส่วนใหญ่ที่มีประชากรมนุษย์จำนวนมาก เช่นออสเตรเลีย และมาดากัสการ์

ปูมะพร้าวเป็นปูชนิดเดียวในสกุล Birgus และมีความเกี่ยวข้องกับปูเสฉวนบกชนิดอื่นๆ ในสกุล Coenobita

ปูมะพร้าว แสดงให้เห็นถึงการปรับตัวเข้ากับชีวิตบนบกหลายอย่าง ปูมะพร้าววัยอ่อนใช้เปลือกหอยทากเปล่า เพื่อป้องกันตัว เช่นเดียวกับปูเสฉวนชนิดอื่นๆ แต่ปูที่โตเต็มวัยจะมีโครงกระดูกภายนอกที่แข็งแรงบริเวณหน้าท้องและหยุดการแบกเปลือก ปูมะพร้าวมีอวัยวะที่เรียกว่าปอด branchiostegal ซึ่งใช้สำหรับหายใจแทนเหงือก ที่ยังไม่พัฒนา หลังจากระยะวัยอ่อน พวกมันจะจมน้ำหากแช่อยู่ในน้ำนานเกินไป พวกมันมีประสาทรับกลิ่นที่ไวต่อความรู้สึก ซึ่งพวกมันใช้เพื่อหาแหล่งอาหารที่มีศักยภาพ และได้พัฒนามาอย่างสอดคล้องกับประสาทรับกลิ่นของแมลง

ปูมะพร้าวโตเต็มวัยกินผลไม้ เนื้อ ถั่ว เมล็ดพืช และแกนของต้นไม้ที่ล้มเป็นหลัก แต่พวกมันกินซากสัตว์และอินทรียวัตถุอื่นๆ ตามโอกาส สิ่งใดที่ปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครดูแลบนพื้นดินก็เป็นแหล่งอาหารที่มีศักยภาพ ซึ่งพวกมันจะสำรวจและอาจนำเอาไป จึงได้ชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า "ปูโจร" แม้จะมีชื่อนี้ แต่มะพร้าวก็ไม่ใช่อาหารหลักของปู แม้ว่ามันจะอาศัยอยู่ในโพรง แต่ก็มีการบันทึกภาพปูปีนต้นมะพร้าวและต้นเตย ปูไม่เคยถูกบันทึกภาพปูเลือกเก็บผลมะพร้าว แม้ว่ามันอาจจะทำให้ผลสุกที่ร่วงหล่นลงมาตามธรรมชาติหลุดออกมาก็ตาม เมื่อปูไม่อยู่ใกล้โพรง การปีนป่ายเป็นหนทางหลบหนีจากนักล่าได้ทันที นกทะเลกินปูอ่อน และทั้งมนุษย์และปูที่โตแล้วต่างก็กินปูทุกวัย

การผสมพันธุ์เกิดขึ้นบนบก แต่ตัวเมียจะกลับไปที่ขอบทะเลเพื่อปล่อยไข่ที่ได้รับการผสมพันธุ์แล้วจึงถอยกลับขึ้นไปบนชายหาด ตัวอ่อนที่ฟักออกมาจะมีชีวิตแบบแพลงก์ตอนเป็นเวลา 3-4 สัปดาห์ก่อนที่จะลงหลักปักฐานที่พื้นทะเล เข้าไปในเปลือกหอยและกลับขึ้นบกการเจริญเติบโตทางเพศจะเกิดขึ้นหลังจากประมาณ 5 ปี และอายุขัยโดยรวมอาจมากกว่า 60 ปี ในช่วง 3-4 สัปดาห์ที่ตัวอ่อนอยู่ในทะเล โอกาสในการไปยังสถานที่ที่เหมาะสมอื่นจะเพิ่มขึ้นหากมีระบบช่วยชีวิตแบบลอยน้ำ ตัวอย่างของระบบที่ให้โอกาสดังกล่าว ได้แก่ ท่อนซุงลอยน้ำและแพของพืชทะเลหรือบนบก ในทำนองเดียวกัน มะพร้าวลอยน้ำอาจเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในตัวเลือกการแพร่กระจายของป�