แพะมาร์คอร์ (แพะเขาเกลียว) สัตว์ประจำชาติของปากีสถาน

แพะมาร์คอร์ (Markhor)

มันยืนหยัดอย่างมั่นใจดุจผู้ปกครองโบราณ เขาเกลียวของมันสูงตระหง่านราวหอคอยที่แกะสลักง

มาร์คอร์อยู่รอดได้ในที่ที่สัตว์น้อยนักจะกล้าเข้าไปในภูมิประเทศที่สูงชันและเต็มไปด้วยหิน ลมพัดผ่าน และความเงียบสงัด

การบิดตัวของเขาแต่ละครั้งบอกเล่าเรื่องราวของการต่อสู้ที่ได้รับชัยชนะของการหนีรอดอย่างหวุดหวิด ของชีวิตที่ถูกหล่อหลอมโดยระดับความสูงและสัญชาตญาณ

ครั้งหนึ่งเคยเกือบจะสูญพันธุ์ แพะป่าชนิดนี้กำลังค่อยๆ กลับมาเป็นหลักฐานว่าการปกป้องและความอดทน สามารถนำพาสายพันธุ์กลับมาจากขอบเหวได้

มาร์คอร์ (Markhor) มีถิ่นกำเนิดในเขตภูเขาบริเวณจุดตัดระหว่างเอเชียกลางและเอเชียใต้ รวมถึงคาราโครัมและเทือกเขาหิมาลัยพบได้ในบางส่วนของเติร์กเมนิสถาน อุซเบกิสถาน ทาจิกิสถาน อัฟกานิสถาน ปากีสถาน และอินเดี ยมันถูกจัดอยู่ในบัญชีแดงของ IUCN ว่าใกล้ถูกคุกคามตั้งแต่ปี พ.ศ. 2558

มาร์คอร์เป็นสัตว์ประจำชาติของปากีสถาน ซึ่งรู้จักกันในชื่อแพะเขาเกลียว คำว่า "มาร์คอร์" มาจากคำภาษาเปอร์เซียว่ามาร์คาร์ ซึ่งหมายถึง "หยิก" เนื่องจากมีเขาที่หยิก คำนี้มาจากทั้งภาษ ปัชโตและภาษาเปอร์เซีย คลาสสิก โดยอ้างอิงถึงความเชื่อโบราณที่ว่ามาร์คอร์จะฆ่าและกินงูอย่างแข็งขัน

มาร์คอร์ ตัวเต็มวัยจะมีความสูง 65 ซม.ถึง 115 ซม. (26 ถึง 45 นิ้ว) มีความยาว 132 ซม. ถึง 186 ซม. (52 ถึง 73 นิ้ว) และมีน้ำหนัก 32 ถึง 110 กก. พวกมันมีความสูงไหล่สูงสุดในบรรดาสายพันธุ์ในสกุล Capra แต่มีความยาวและน้ำหนักน้อยกว่าเสือไซบีเรียนไอเบ็กซ์ ขนมีสีเทาอมน้ำตาลอ่อนถึงดำและเรียบและสั้นในฤดูร้อนในขณะที่จะยาวและหนาขึ้นในฤดูหนาว ขนของขาส่วนล่างเป็นสีดำและสีขาว มาร์คอร์ตัวผู้มีขนที่ยาวกว่าที่คาง ลำคอ หน้าอก และแข้ง ตัวเมียมีสีแดงกว่า มีขนสั้นกว่าและเคราสั้นสีดำ และไม่มีแผงคอ ทั้งสองเพศมีเขาที่ม้วนงอแน่นคล้ายเกลียว ซึ่งชิดกันที่หัว แต่แผ่ขึ้นไปทางปลาย เขาของตัวผู้สามารถยาวได้ถึง 160 ซม. (63 นิ้ว) และยาวได้ถึง 25 ซม. (9.8 นิ้ว) ในตัวเมีย

การกระจายพันธุ์และถิ่นที่อยู่อาศัย มาร์คอร์ปรับตัวเข้ากับภูมิประเทศที่เป็นภูเขาและอาศัยอยู่ที่ระดับความสูง 600 ถึง 3,600 เมตร (2,000 ถึง 11,800 ฟุต) มันอาศัยอยู่ใน ป่า พุ่มไม้ที่ประกอบด้วยต้นโอ๊ก ต้นสน และต้นจูนิเปอร์ เป็นหลัก

ในเอเชียกลาง เดิมที มาร์คอร์บูคารันเคยอาศัยอยู่ในเทือกเขาส่วนใหญ่ที่ทอดยาวไปตามฝั่งเหนือของแม่น้ำอามูดาร์ยา ตอนบน และแม่น้ำปันจ์ตั้งแต่เติร์กเมนิสถานไปจนถึงทาจิกิสถาน ปัจจุบันมีประชากรกระจายอยู่สองถึงสามกลุ่มในจำนวนที่ลดลงอย่างมาก ประชากรมาร์คอร์บูคารันจำกัดอยู่เฉพาะบริเวณระหว่างแม่น้ำปยานจ์ตอนล่างและแม่น้ำวัคช์ใกล้เมืองคุลยับในทาจิกิสถาน และในเทือกเขาคูกิตังเตาในอุซเบกิสถานและเติร์กเมนิสถาน

ในอัฟกานิสถาน มาร์คอร์มีถิ่นกำเนิดอยู่ทางตะวันออกในป่ามรสุมที่สูงและบนภูเขาของลาคมันและนูริสถานจนกระทั่งปี พ.ศ. 2521 มาร์คอร์ยังคงดำรงชีวิตอยู่ในประเทศเฉพาะในหุบเขาคาบูลและพื้นที่โคเฮซาฟีของคาปิสซาและในพื้นที่ห่างไกลบางแห่งระหว่างทาง ปัจจุบัน มาร์คอร์อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่เข้าถึงได้ยากที่สุดของพื้นที่ที่เคยกว้างกว่าในเทือกเขาของจังหวัดคาปิสซาและคาบูลหลังจากถูกขับไล่ออกจากถิ่นกำเนิดเดิมด้วยการลักลอบล่าสัตว์อย่างเข้มข้น

ในปากีสถาน ถิ่นกำเนิดของมาร์คอร์จำกัดอยู่เฉพาะแม่น้ำสินธุและแม่น้ำคูนาร์และแม่น้ำสาขา ปัจจุบันกระจายตัวอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ห่างไกลหลายแห่งในบาลู จิสถาน ไคเบอร์ปัคตุนควา และเขตเดรากาซีข่าน มาร์คอร์อาศัยอยู่ตามสองฝั่งแม่น้ำสินธุ ตั้งแต่จัลคอตในเขตโคฮิสถานไปจนถึงหมู่บ้านตุงกัสในบัลติสถาน โดยมีกาคุชเป็นเขตแดนทางตะวันตกของแม่น้ำกิลกิต ชาลต์ ขึ้นไปตามแม่น้ำฮุนซาและหุบเขาแพริชชิ่งขึ้นไปตามแม่น้ำแอสโตเร และยังพบได้รอบเมืองชิตรัลและพื้นที่ชายแดนติดกับอัฟกานิสถาน ในหุบเขาหลายแห่งตามแนวแม่น้ำคูนาร์ ตั้งแต่เมืองอารันดูบนฝั่งตะวันตกและเมืองดรอชบนฝั่งตะวันออก ขึ้นไปจนถึงเมืองโชกอร์ตามแม่น้ำลุตโค และไปจนถึงเมืองบาเรนิสตามแม่น้ำมัสตุจ ปัจจุบันปรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในอุทยานแห่งชาติชิตรัลในปากีสถาน

พฤติกรรมและนิเวศวิทยา มาร์คอร์ออกหากินในเวลากลางวัน ส่วนใหญ่ออกหากินในช่วงเช้าตรู่และช่วงบ่ายแก่ๆ อาหารของมันจะเปลี่ยนไปตามฤดูกาล ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนมันจะกินใบไม้แต่ในฤดูหนาวจะเปลี่ยนเป็นกินหญ้า บางครั้งยืนบนขาหลังเพื่อเอื้อมไปกินกิ่งไม้สูง ฤดูผสมพันธุ์คือในช่วงฤดูหนาว ตัวผู้จะต่อสู้กันโดยการพุ่งเข้าใส่กอดเขาและพยายามผลักกันให้เสียหลักระยะเวลาตั้งท้องนาน 135–170 วัน และมักจะให้กำเนิดลูกหนึ่งหรือสองตัว และบางครั้งก็มีสามตัว

มาร์คอร์อาศัยอยู่ในฝูง โดยปกติมีเก้าตัว ประกอบด้วยตัวเมียที่โตเต็มวัยและลูกของมัน ตัวผู้ที่โตเต็มวัยส่วนใหญ่จะอยู่โดดเดี่ยว ในช่วงต้นฤดูกาล ตัวผู้และตัวเมียอาจพบอยู่ด้วยกันบนพื้นหญ้าโล่งและเนินที่โล่งท่ามกลางป่า ในช่วงฤดูร้อน ตัวผู้จะยังคงอยู่ในป่า ในขณะที่ตัวเมียมักจะปีนขึ้นไปบนสันเขาหินที่สูงที่สุดด้านบน

ในฤดูใบไม้ผลิ ตัวเมียจะอยู่ใกล้หน้าผามากขึ้นในบริเวณที่มีหินปกคลุมมากขึ้นเพื่อปกป้องลูกๆ ของพวกมัน ส่วนตัวผู้จะอาศัยอยู่ในพื้นที่สูงขึ้นไปซึ่งสามารถเข้าถึงพืชพรรณได้มากขึ้นเพื่อหาอาหารและปรับปรุงสภาพร่างกายให้ดีขึ้น