ราชาสมุนไพร "ถั่งเช่า" มากสรรพคุณป้องกันโรค

ราชาสมุนไพร "ถั่งเช่า" มากสรรพคุณป้องกันโรค

ถั่งเช่า (Cordyceps) แม้จะเป็นสมุนไพรที่หายากและมีราคาสูง แต่ด้วยคุณประโยชน์ที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของร่างกาย เสริมภูมิคุ้มกันและสร้างสมดุลการทำงานของอวัยวะต่างๆ ในร่างกาย และยังถูกนำมาใช้เป็นส่วนประกอบของยาและผลิตภัณฑ์อาหารเสริมต่างๆ แต่การจะนำถั่งเช่ามาใช้ประโยชน์ หรือรับประทานนั้นจำเป็นที่ผู้ใช้ควรศึกษาข้อมูลต่างๆ ให้รอบด้าน

นพ.สุริยา ธีรธรรมากุล แพทย์ประจำศูนย์เวชศาสตร์ชะลอวัยกรุงเทพ ร.พ.กรุงเทพ ให้ข้อมูลว่าถั่งเช่า หรือหญ้าหนอน เป็นสมุนไพรจีนที่มีคุณสมบัติทางยาแผนโบราณใช้กันแพร่หลายในตำราแพทย์ของจีนมา ช้านาน ถั่งเช่าที่มีคุณภาพสูงจะพบได้จากแถบทุ่งหญ้าบนภูเขาของประเทศจีน ทิเบต เนปาล และภูฏาน ที่ความสูง 10,000-12,000 ฟุต จากระดับน้ำทะเล ถั่งเช่าแยกออกได้ถึง 680 ชนิด ตามความแตกต่างของแต่ละ สายพันธุ์ ซึ่งสายพันธุ์ที่โดดเด่นที่สุดคือ Cordyceps Sinensis (Berk.) Sacc ที่พบบนเทือกเขาหิมาลัย ประเทศทิเบต โดยหญ้าหนอนประกอบด้วย 2 ส่วนคือ ส่วนที่เป็นตัวหนอนของผีเสื้อ มีชื่อว่า Hepialus armoricanus และส่วนของเห็ด ชนิดหนึ่งมีชื่อว่า Cordyceps sinensis

โดยหนอนชนิดนี้ ในฤดูหนาวจะฝังตัวอยู่ใต้หิมะ เมื่อเปลี่ยนแปลงฤดูกาลและน้ำแข็งเริ่มละลาย สปอร์ของเห็ดจะ ถูกพัดไปกับน้ำแล้วไปตกอยู่ตามพื้นดิน ตัวหนอนเหล่านี้ก็จะกินสปอร์เข้าไป เมื่อถึงฤดูร้อนสปอร์ก็เติบโตอาศัยการดูดสารอาหารและแร่ธาตุจากตัวหนอนนั้น และก็จะเริ่มงอกออกจากตัวหนอน

การนำมารับประทานมีทั้งกินสดๆ นำมาต้มหรือบดเป็นผงแล้วบรรจุในแคปซูล จากงานวิจัยพบว่าถั่งเช่าประกอบด้วยวิตามินและแร่ธาตุต่างๆ ที่สำคัญต่อร่างกาย มีส่วนประกอบ เช่น โปรตีน พอลิแซ็กคาไรด์ซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อน นิวคลีโอไซด์ หรือสารประกอบ พิวรีน หรือพิริมิดีนเบสที่ต่ออยู่กับน้ำตาลไรโบส และสเตียรอยด์

ปัจจุบันเริ่มมีการเพาะเลี้ยงถั่งเช่าเกิดขึ้น แต่ประสิทธิภาพก็ยังไม่เท่ากับถั่งเช่าที่เติบโตจากธรรมชาติ มีการศึกษาทั้งที่ทำในสัตว์ทดลองและคน พบว่าถั่งเช่ามีคุณสมบัติในด้านต่างๆ ได้แก่ ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด ช่วยกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ลดการสร้างสารคัดหลั่งที่มีฤทธิ์ที่ก่อให้เกิดการอักเสบ ช่วยกระตุ้นการทำงานของเม็ดเลือดขาวชนิดเซลล์เพชฌฆาต (NK cell) ซึ่งเป็นเซลล์หลักในการปกป้องร่างกายจากมะเร็งได้อีกด้วย และยังช่วยกระตุ้นสมรรถภาพ ทางเพศ

แม้ถั่งเช่าเป็นอาหารเสริมที่ดี แต่ในแง่ของผลข้างเคียงนั้นยังถือว่ามีข้อมูลค่อนข้างน้อย บางรายอาจพบอาการปากแห้ง คลื่นไส้ ท้องเสีย อาจมีข้อควรระวังในการใช้อยู่บ้างในกลุ่ม เช่น ผู้ป่วยเบาหวาน เป็นต้น