ถ้ำคริสตัล (Crystal Cave, Bermuda)

Crystal Cave, Bermuda

ถ้ำคริสตัล

ถ้ำคริสตัลเป็นถ้ำในดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษในเบอร์มิวดา ตั้งอยู่ในเขตแฮมิลตัน ใกล้กับ Castle Harbour ถ้ำนี้มีความยาวประมาณ 500 เมตร ลึก 62 เมตร ถ้ำตอนล่างสูง 19–20 เมตร อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำ ถ้ำแห่งนี้ก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาที่ระดับน้ำทะเลลดต่ำลง เมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ถ้ำซึ่งก่อตัวเหนือน้ำก็จมอยู่ใต้น้ำ

ถ้ำคริสตัล ถูกค้นพบในปี 1905 โดย Carl Gibbons และ Edgar Hollis เด็กชายอายุ 12 ปีสองคนที่กำลังค้นหาลูกคริกเก็ตที่หายไป หลังจากนั้นไม่นาน ครอบครัววิลคินสัน (Wilkinson family) ซึ่งต่อมาได้เป็นเจ้าของทรัพย์สิน ในปี พ.ศ.2427 ได้ทำงานเก็บรายละเอียดต่าง ๆ ของถ้ำแปลกใหม่นี้ นายเพอร์ซี วิลคินสัน (Mr. Percy Wilkinson) หย่อนเบอร์นาร์ด ลูกชายวัย 14 ปีของเขาลงไปบนเชือกที่แข็งแรงสูง 140 ฟุต พร้อมกับโคมไฟจักรยานผูกติดกับต้นไม้เพื่อบุกเบิกเส้นทางสำรวจถ้ำ

พื้นที่รอบๆ แฮร์ริงตันซาวด์ (Harrington Sound - เป็นแหล่งน้ำขนาดใหญ่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ของเกาะหลักเบอร์มิวดา อยู่ทางใต้ของถ้ำคริสตัล) มีลักษณะเป็นหินปูนและมีชื่อเสียงจากทางน้ำใต้ดินหลายแห่ง ซึ่งน้ำนั้นไหลลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก ถ้ำคริสตัลเป็นหนึ่งในถ้ำเหล่านี้ และมีชื่อเสียงในด้านความงามตามชื่อ มีทั้งหินงอกหินย้อย และสระน้ำลึกที่ใสสะอาด อย่างไรก็ตาม ผลึกคริสตัลบางส่วนได้รับความเสียหายจากแผ่นดินไหวในอดีตไกลโพ้น

การเที่ยวชมถ้ำคริสตัลยังรวมถึงถ้ำแฟนตาซี (Fantasy Cave) ที่อยู่ใกล้เคียงด้วย โดยถ้ำแฟนตาซีอยู่ลึกลงไป (88 ขั้น) ซึ่งได้รับการเปิดอีกครั้งในฤดูร้อนปี 2544 โดยมีทางเดินทั้งหมดสร้างขึ้นใหม่และสว่างไสวด้วยแสงไฟนำทาง มันถูกค้นพบและเปิดในช่วงเวลาเดียวกับถ้ำคริสตัล แต่ถูกปิดโดยเจ้าของในปี 2483

ถ้ำทั้งสองแห่งตั้งอยู่เลขที่ 8 ถ.ถ้ำคริสตัล สามารถเข้าถึงได้ที่ Wilkinson Ave. โดยรถประจำทางที่วิ่งระหว่างแฮมิลตันและเซนต์จอร์จ แท็กซี่ และการเดินทางส่วนตัวอื่นๆ (รวมถึงมอเตอร์ไซค์และจักรยาน) ภายนอกถ้ำทั้งสองแห่งเป็นสวนกึ่งเขตร้อนที่เรียงรายไปด้วยต้นปาล์มซึ่งมีต้นไม้และดอกไม้นานาพันธุ์

ถ้ำเหล่านี้เป็นของ Wilkinson Trust และเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมได้