NGC 2261

NGC 2261

NGC 2261 (หรือเรียกอีกอย่างว่าเนบิวลาแปรแสงของฮับเบิลหรือคอลด์เวลล์ 46 ) เป็นเนบิวลาแปรแสงที่ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวมังกร เนบิวลานี้ได้รับแสงจากดาวฤกษ์ R Monocerotis (R Mon) ซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้โดยตรง

การสังเกตประวัติศาสตร์
การสังเกตเนบิวลาครั้งแรกที่บันทึกไว้เป็นผลงานของวิลเลียม เฮอร์เชลเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม พ.ศ.2326 โดยได้รับการอธิบายว่ามีความสว่างมากและมีลักษณะ "คล้ายพัด" เนบิวลาได้รับการกำหนดให้เป็นประเภท H IV 2 มานานแล้ว หลังจากที่เป็นรายการที่สองในประเภทเนบิวลาและกระจุกดาวระดับ 4 ของเฮอร์เชลในรายการเนบิวลาของเขา

NGC 2261 ถูกถ่ายภาพเป็นแสงแรกจากกล้องโทรทรรศน์ Hale ของหอดูดาวพาโลมาร์โดยเอ็ดวิน ฮับเบิลเมื่อวันที่ 26 มกราคม พ.ศ.2492 ประมาณ 20 ปีหลังจากโครงการหอดูดาวพาโลมาร์เริ่มต้นในปี พ.ศ.2471 ฮับเบิลเคยศึกษาเนบิวลาแห่งนี้มาก่อนที่เยอร์กส์และภูเขาวิลสัน ฮับเบิลเคยถ่ายภาพด้วยกล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสงเยอร์กส์ขนาด 24 นิ้ว (60.96 ซม.) ในปี พ.ศ.2459 แผ่นภาพถูกถ่ายโดยใช้กล้องโทรทรรศน์เดียวกันในปี พ.ศ.2451 โดย FC Jordan ทำให้ฮับเบิลสามารถใช้เครื่องเปรียบเทียบการกะพริบตาเพื่อค้นหาการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในเนบิวลาในช่วงเวลาหนึ่งได้

NGC 2261 ถูกถ่ายภาพโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและมีการเผยแพร่ภาพเนบิวลาในปี 1999

นักดาราศาสตร์สมัครเล่น กว่า 20 คน จาก Big Amateur Telescope ร่วมกันถ่ายภาพ NGC 2261 เป็นระยะเวลา 6 เดือน ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2021 ถึงเดือนเมษายน 2022 และในเดือนสิงหาคม 2022 โปรเจ็กต์ดังกล่าวได้กลับมาดำเนินการต่อเมื่อ NGC 2261 ออกมาจากด้านหลังดวงอาทิตย์